De picoteo en Bilbao, España

Esta vez vamos a empezar fuerte. Muchos entusiastas de la gastronomía ven el chorizo como el plato que hay que probar cuando lo que buscamos es un bocado sabroso y con un sabor muy español en cualquier restaurante del mundo. Es un embutido fermentado, curado y ahumado que puede cortarse en rodajas y tomarse crudo, o añadirlo como ingrediente para añadir sabor a otros platos. El chorizo español se prepara con pedazos de carne y grasa de cerdo, sazonado con ajo, pimentón ahumado y sal. Existen numerosas variedades dependiendo de la receta local y la imaginación del chef del restaurante de tu elección.

Una opción interesante podría ser Txakoli Simon.

La segunda propuesta es más conocida en su variante mexicana, aunque los chefs europeos también tienen algo que ver. Al menudo se le considera, tradicionalmente, una sopa hecha con partes del estómago de la vaca en un caldo con una base de chiles. El menudo requiere un largo tiempo de preparación, ya que los callos necesitan varias horas de cocción y que la receta puede incluir una gran variedad de ingredientes y acompañamientos, como una salsa. La mezcla se suele adornar con cebolla troceada, chiles, cilantro y, a menudo, con zumo de lima.

Casa Leotta Bilbao es una opción muy interesante.

Siguiendo en esta línea de platos fuertes y pesados, hablemos ahora de la carne a la parrilla. La barbacoa es un plato que gusta mucho en esta parte de Europa, y los españoles saben cómo preparar una carne estupenda. Por ejemplo, existe la tradición de preparar asados, los cuales han adquirido un nivel de plato de culto a ambos lados del océano. Un asado suele consistir en piezas de ternera, cerdo y pollo, chorizo y morcilla que se preparan a la parrilla. La mejor manera de acompañarlo es con una ensalada y vino tinto.

El asado puede probarse en locales como Ein Prosit.

Según avanzamos en la lista, vamos subiendo el nivel en lo que a platos fuertes se refiere. Muchos de los habitantes de Bilbao adoran los chuletones. A veces, se sirven estos filetones como parte del arriba mencionado asado, pero las partes más jugosas y deliciosas se disfrutan como plato principal. Se pueden añadir especias, hierbas, la bebida adecuada... hay muchas maneras de llegar a esa combinación perfecta que nos permite preparar un chuletón delicioso. El truco, como casi siempre, está en dar con el mejor chef y la mejor carne de la zona.

Casa Rufo es, para este plato, un gran restaurante.

No sé si es por la influencia de la europeización reinante, pero la morcilla no es de esos platos que a uno le vengan a la cabeza al pensar en cocina española y en el tipo de platos que se sirven en los restaurantes vascos. Sin embargo, las actuales aspiraciones de la región maridan perfectamente con la particular elección de este producto. La morcilla es un tipo de embutido hecho con sangre de cerdo o ternera, con grasa de cerdo o sebo de ternera y un cereal, normalmente granos de avena o cebada.

Prueba la morcilla en Gure Toki.

Son estupendas con cualquiera de los platos que hemos mencionado. Las patatas suelen utilizarse acompañando a otros platos, especialmente si se preparan de la manera adecuada. Por ejemplo, las croquetas de patata, pequeños cilindros fritos hechos con patata rallada, son claramente el acompañamiento adecuado para carnes, salsas, hierbas y especias. El rasgo más importante de los platos hechos con patata es esa flexibilidad que les permite adaptarse a distintos platos.

Tegobi te ofrece unas de las mejores croquetas de patata, o de papas, como suele también decirse.

Según avanzamos, los platos de la lista se van aligerando. Pero “ligero” no significa necesariamente, más sencillo o menos consistente. Por ejemplo, tenemos la tortilla de patata, un plato muy popular, con un nombre muy sencillo y que habla por sí mismo. La receta básica se reduce a una tortilla a base de huevos y patatas. Se puede mejorar y diversificar la fórmula clásica, lo que la convierte en un plato muy flexible. Eso es lo que ha hecho que este plato, que se conoce desde el siglo XIX, siga aún vigente.

Bohemian Lane Pastelería Vegana es una apuesta segura para este plato.

Según vamos aligerando los platos, teníamos que llegar a las croquetas. Son pequeñas, compactas, y pueden ser hasta dietéticas en lo que a su valor nutricional se refiere. En España, las famosas croquetas tienen un relleno especialmente consistente que suele incluir jamón, pollo o bacalao. Muchos restaurantes y bares ofrecen variedades más novedosas, versiones menos tradicionales de las croquetas con rellenos mucho más variados, como manzana, champiñones, morcilla, quesos, atún, etc.

Prueba suerte con las recetas clásicas y originales del ASADOR INDUSI.

Las croquetas del punto anterior son, a menudo, utilizadas como tapas. "Tapas" es un término genérico que hace referencia a una gran variedad de pequeños bocados que suelen servirse en bares y restaurantes como acompañamiento de distintas bebidas. Es una tradición ya muy establecida que se inició con simples trozos de pan a modo de acompañamiento, pero, con el tiempo, se le añadieron distintos ingredientes a ese trozo de pan, como queso, hierbas o pescado; incluso los cacahuetes se han convertido en parte del paradigma de las tapas. Hoy en día, las tapas con cierta inventiva son parte obligada de la oferta de un buen restaurante español.

El Globo taberna es un buen sitio en este aspecto, y merece la pena visitarlo.

Un tipo especial de tapa puede ser en esta ocasión el colofón perfecto a nuestra lista. Los pintxos se merecen un lugar propio, sobre todo porque han evolucionado la tapa tradicional con un modo único de combinar distintos productos e ingredientes. Este plato es especialmente popular en el País Vasco, y suele incluir pescados como la merluza, el bacalao o la anchoa, tortilla de patatas, pimientos rellenos o croquetas. El nombre, "pintxos", viene del palillo que se utiliza para mantener todo el conjunto de ingredientes unidos y encima del pan,  al tiempo que se utilizan para llevar la cuenta de los que se ha tomado cada cliente.

Para una experiencia auténtica sobre la cocina vasca, puede acudir a locales como la Iturriza Taberna. 

La ciudad más grande del País Vasco y una de las más desarrolladas de toda España tiene mucho que ofrecer. La comida es solo una parte de esa gran experiencia. ¡Pruébala!